Difficultés scolaires chez l’enfant : types, causes et solutions pour les parents

by Dr Gervais Kamga | 24 Juin 2025 | Témoignages & Success Stories

Quelles sont les causes des difficultés d’apprentissage que rencontre votre jeune?

Les difficultés scolaires chez un enfant peuvent avoir deux grandes origines (causes) : des troubles d’apprentissage d’ordre neurologique (dyslexie, dyscalculie, TDAH), ou des obstacles scolaires liés à l’environnement, aux méthodes de travail, à la motivation ou aux distractions.

Dans les deux cas, des solutions existent.

Cet article vous aide à identifier ce qui bloque votre enfant, à distinguer ces deux réalités, et à agir avec des pistes concrètes adaptées à votre situation.

Comment savoir si votre enfant est vraiment en difficulté scolaire ?

Avant même que l’enseignant vous contacte, certains signaux à la maison peuvent vous alerter.

Votre enfant revient de l’école découragé, les notes ne suivent pas malgré les heures passées à étudier, ou il refuse carrément d’ouvrir ses livres ?

Vous n’êtes pas seul. Les difficultés scolaires touchent un nombre important d’élèves en France et au Québec, et pourtant, elles restent souvent mal comprises, voire ignorées trop longtemps.

Un enfant en difficulté scolaire, c’est souvent un enfant qui :

• Résiste ou s’angoisse dès qu’on parle des devoirs ou de l’école ;
• Oublie systématiquement ce qu’il vient d’apprendre, même après révision ;
• se plaint de maux de ventre ou de fatigue avant d’aller en classe ;
• passe beaucoup de temps à « étudier » sans que les résultats suivent ;
• dit qu’il ne comprend rien ou que tout le monde va plus vite que lui ;
• Ou à l’inverse, se coupe de tout: devoirs, école, parfois même famille, et navigue sur Reddit ou les réseaux sociaux au lieu de réviser.

Ce dernier point, on le voit souvent. Un élève nous a confié : « En cours, je vais pas réussir à comprendre ou retenir, et à la maison je ne vais pas relire ou apprendre. »

Si vous observez plusieurs de ces signes sur une période de quelques semaines, prenez-les au sérieux.

Le dialogue avec l’enseignant est un bon premier pas. Mais parfois, il faut aller plus loin.

Les difficultés scolaires de votre enfant : d’où viennent-elles vraiment ?

Beaucoup de parents se disent que ça va passer, que c’est une mauvaise passe, que leur enfant n’a pas assez d’efforts.

Mais dans les communautés d’enseignants et de parents que nous observons, la réalité est plus nuancée.

Un enseignant de français en collège le résume bien : « Après avoir mis en place de nombreuses adaptations, je ne pense pas avoir réussi à trouver quelque chose qui pourrait vraiment l’aider. »

Troubles d’apprentissage vs difficultés scolaires : une distinction essentielle.

Ces deux réalités ne se gèrent pas de la même façon, et les confondre peut amener à chercher des solutions au mauvais endroit.

• Les troubles d’apprentissage ont une origine neurologique.

Ils sont présents dès la naissance, indépendants de l’intelligence de l’enfant, et ne disparaissent pas avec plus d’efforts ou de bonne volonté.

Ils nécessitent un diagnostic professionnel et un accompagnement spécialisé.

• Les difficultés scolaires sont plus larges.

Elles peuvent toucher n’importe quel élève, à n’importe quel moment, sous l’effet de facteurs environnementaux, émotionnels, méthodologiques ou motivationnels.

Elles sont souvent réversibles avec le bon soutien.

Un même enfant peut vivre les deux simultanément. Un élève dyslexique peut aussi avoir de mauvaises stratégies d’étude.

Un élève sans aucun trouble peut quand même décrocher à cause d’un manque de confiance ou d’une surcharge d’écrans. Il faut identifier les deux.

Quelles sont les causes des difficultés d’apprentissage chez nos jeunes?

Voici les troubles d’apprentissage que tout parent devrait connaître:

Selon l’INSERM, entre 1 et 2 élèves par classe sont concernés par des troubles spécifiques des apprentissages.

Au Québec, par exemple, le ministère de l’Éducation reconnaît ces troubles dans le cadre des plans d’intervention et des mesures d’adaptation scolaire.

Dans la plupart des cas, ces difficultés restent non diagnostiquées pendant des années et l’enfant, faute de réponse, est simplement étiqueté « paresseux » ou « pas fait pour l’école ».

Important : Si vous soupçonnez l’un de ces troubles, la première étape est de consulter votre médecin de famille ou de demander une évaluation via les services scolaires de votre commission scolaire.

Au Québec, vous pouvez aussi vous tourner vers un neuropsychologue en pratique privée si les délais du réseau public sont trop longs.

Les autres causes de difficultés scolaires que les parents ignorent souvent

Un enfant sans aucun trouble neurologique peut très bien être en difficulté scolaire.

Chez Move to Top, nous accompagnons des familles québécoises depuis des années.

Ce qu’on observe constamment : les difficultés scolaires ont des causes précises, identifiables. Et quand on les adresse au bon endroit, les résultats suivent.

Et c’est justement là que l’intervention d’un parent et d’un bon accompagnement peuvent faire toute la différence.

Voici les causes les plus fréquentes que nous observons chez Move to Top.

1. Le manque de méthode et les mauvaises stratégies d’étude

C’est probablement la cause la plus sous-estimée.

Un élève peut passer deux heures sur ses devoirs et ne rien retenir, non pas parce qu’il est incapable, mais parce que personne ne lui a jamais montré comment apprendre.

Relire ses notes n’est pas une méthode d’étude. Réécrire le cours mot à mot non plus.

Les recherches en sciences cognitives sont claires là-dessus; les techniques les plus efficaces comme la récupération active (se tester soi-même), l’espacement des révisions, l’élaboration (expliquer avec ses propres mots) sont rarement enseignées explicitement à l’école.

Un adulte l’a exprimé avec une lucidité frappante :

« En reprenant ces sujets à l’âge adulte, je me suis rendu compte qu’énormément de notions que je trouvais impossibles au collège sont en fait très simples quand quelqu’un prend le temps de les expliquer correctement.

À l’époque, on me balançait des concepts sans jamais m’expliquer ce que ça représentait concrètement.

Du coup je faisais comme beaucoup, j’apprenais par cœur quand je pouvais, je subissais quand je ne pouvais pas. »

Ce n’est pas une question de paresse. C’est une question de méthode. Et la méthode, ça s’apprend.

Consultez notre article sur les meilleures méthodes de révision pour des stratégies concrètes à appliquer dès ce soir.

2. Le manque de motivation et la perte de sens

Un élève qui ne comprend pas pourquoi il apprend quelque chose aura du mal à s’y engager. C’est humain.

Quand le sens n’est pas là, les efforts arrivent difficilement même chez un élève capable et bien entouré.

La motivation scolaire est liée à trois facteurs principaux :

La perception de ses propres capacités (« est-ce que je peux y arriver ? »), la valeur accordée à la tâche (« est-ce que ça me sert à quelque chose ? »), et le sentiment de contrôle sur ses résultats (« est-ce que mes efforts changent quelque chose ? »).

Quand un élève répond non à ces trois questions, il décroche.

Ce que nous voyons souvent chez Move to Top : les élèves qui semblent « ne pas vouloir faire d’efforts » sont en réalité des élèves qui ont perdu confiance en leur capacité à réussir.

Ils ne sont pas paresseux; ils se protègent d’un nouvel échec. Pour en savoir plus, lisez notre article sur comment améliorer les résultats scolaires en travaillant d’abord sur la confiance.

3. Les écrans et les distractions numériques

Les écrans ne sont pas le mal absolu.

Mais leur usage non encadré est devenu l’une des causes les plus directes de difficultés scolaires chez les adolescents et l’une des plus difficiles à adresser, parce qu’elle touche aussi aux dynamiques sociales.

L’avenue des réseaux sociaux a grandement réduit la durée de sommeil de plusieurs de nos jeunes, vu que beaucoup passent la grande majorité de leur temps libre à s’accrocher à l’écran de leur téléphone.

Des parents nous en parlent régulièrement.

Une maman d’une fille de 11 ans : « Elle déprime parce que ses camarades ont tous accès à internet et aux réseaux sociaux, alors qu’elle non. Elle se sent en décalage.»

Un autre parent confirme : « Mon fils est littéralement le seul à avoir un contrôle parental. Quand toute la classe parle des dernières trends TikTok, c’est vraiment compliqué. »

Le problème n’est donc pas seulement le temps d’écran. C’est aussi la pression sociale qu’il génère.

Un enfant exclu des conversations de groupe parce qu’il n’a pas vu le dernier mème vit une forme de stress social quotidien qui nuit à sa concentration, à sa motivation et parfois à son bien-être.

Ce qu’on recommande aux parents : plutôt qu’une interdiction totale (souvent contre-productive), une présence encadrée et accompagnée.

Regarder ensemble, discuter de ce qu’il voit, poser des limites claires sur les temps d’étude et les temps d’écran.

Notre article sur les cellulaires à l’école donne des pistes concrètes.

4. Le manque de confiance en soi et l’anxiété scolaire

L’anxiété scolaire est l’une des causes les plus invisibles et les plus paralysantes.

En 2020, aux États-Unis, par exemple, 5,6 millions de jeunes ont reçu un diagnostic de problèmes d’anxiété et 2,4 millions un diagnostic de dépression.

Un élève anxieux ne manque pas d’intelligence. Il manque d’un espace où se tromper sans conséquences graves.

La peur de l’échec, la pression des résultats, la comparaison avec les camarades créent un cercle vicieux : moins il ose, moins il progresse ; moins il progresse, plus il doute.

Les enfants en situation d’anxiété scolaire peuvent aussi présenter des symptômes physiques (maux de ventre, insomnie, fatigue chronique) qui sont parfois pris pour des excuses, alors qu’ils signalent une vraie détresse.

Si vous soupçonnez que votre enfant souffre d’anxiété scolaire, la première chose à faire est de valider son ressenti sans minimiser ni dramatiser, et d’en parler à son médecin ou au psychologue scolaire.

“Ces troubles rendent la tâche difficile aux enfants de se concentrer, de prêter attention et de retenir l’information.

Ceci entraîne de mauvaises notes et des difficultés à faire les devoirs.” – Dr Jane Hewitt, chercheuse en éducation.

L’anxiété peut se manifester de plusieurs façons, notamment par des symptômes physiques comme des maux d’estomac et de tête, ainsi que par des symptômes émotionnels comme la peur et l’inquiétude. 

Parents et enseignants doivent travailler ensemble pour fournir un soutien et trouver des ressources telles que des conseils ou une thérapie, ainsi qu’encourager l’enfant à adopter un discours positif et à s’appuyer sur ses points forts.

Par exemple, votre enfant souffrant de dépression peut bénéficier d’un journal intime ou d’une thérapie par l’art pour exprimer ses sentiments.

Vous pouvez aussi lire notre article sur les causes de l’échec scolaire pour comprendre comment l’anxiété s’installe et comment l’adresser.

5. Les facteurs familiaux, sociaux et environnementaux

Un foyer dans lequel il n’y a pas d’espace calme pour étudier, des tensions familiales, un manque de suivi parental ou une situation de précarité sont autant de facteurs qui influencent directement les résultats scolaires.

Ce n’est pas un jugement, c’est une réalité que les enseignants observent tous les jours.

Un enseignant l’a formulé avec une franchise bienveillante, en parlant d’une élève en grande difficulté dès la 5e secondaire : « Qu’ont fait ses parents toutes ces années ? »

C’est un rappel que l’école ne peut pas tout et que l’implication précoce des parents est l’un des facteurs les plus déterminants dans la réussite d’un enfant.

Si vous lisez cet article aujourd’hui, c’est déjà un signal positif. Vous êtes là, vous cherchez des réponses. La prochaine étape, c’est d’agir avec les bons outils.

6. Le sommeil, la nutrition et les problèmes médicaux non diagnostiqués

Un enfant qui dort peu ne peut pas apprendre correctement.

L’Académie américaine du sommeil recommande 9 à 12 heures par nuit pour les 6-12 ans, et 8 à 10 heures pour les adolescents.

Beaucoup d’élèves en difficulté dorment en moyenne 1 à 2 heures de moins que ce minimum.

“Le cerveau humain ne peut pas fonctionner correctement sans un sommeil adéquat.

La privation de sommeil peut entraîner diverses difficultés d’apprentissage, notamment des problèmes de concentration, d’attention et de mémoire.”

– Dr Michael J. Breus, expert en sommeil.

De même, des problèmes de vision ou d’audition non détectés, une carence en fer, ou certaines conditions médicales peuvent passer inaperçus pendant des années et nuire silencieusement aux apprentissages.

Autre point: nutrition.

“Une bonne nutrition est essentielle au bon développement du cerveau, et une alimentation saine est indispensable à la réussite scolaire”, déclare le Dr Robert Lustig, endocrinologue pédiatrique.

Des études ont montré que les enfants qui ont une alimentation riche en aliments transformés et en sucre ont tendance à avoir de moins bons résultats scolaires que ceux qui ont une alimentation riche en fruits, légumes et céréales complètes.

Votre enfant peut être confronté à une fatigue constante et à des difficultés de concentration en raison d’un manque de fer dans son alimentation.

Un bilan médical de base est parfois la première étape avant d’envisager toute autre intervention.

7. Le Traumatisme

‘’Le traumatisme peut avoir un impact durable sur le développement de votre enfant, et il est important de reconnaître comment cela peut affecter ses performances scolaires.” – Dr Bruce Perry, expert en traumatismes de l’enfant.

Les expériences traumatisantes, telles que…

La maltraitance, la négligence ou la perte d’un être cher, provenant d’un foyer brisé, victime de la violence domestique, peuvent avoir un impact profond sur le bien-être émotionnel et mental d’un élève.

Ceci peut, à son tour, affecter sa capacité à se concentrer et à apprendre

Nos jeunes qui ont subi un traumatisme peuvent avoir des difficultés à réguler leurs émotions et à lutter contre l’anxiété ou la dépression, ce qui rend difficile leur réussite scolaire.

8. Manque d’implication des parents

Votre implication en tant que parent est une clé dans la réussite scolaire de votre enfant. 

‘’Les parents qui s’impliquent et soutiennent leurs enfants ont tendance à avoir des enfants qui réussissent mieux à l’école.” – Dr. Jane Hewitt, chercheuse en éducation

Les enfants dont les parents ne sont pas impliqués dans leur éducation n’ont souvent, ainsi, personne pour les aider à faire leurs devoirs ou pour vérifier leur travail. 

Cela peut entraîner des difficultés à faire les devoirs, un manque d’engagement en classe et de mauvaises notes.

De même, les enfants dont les parents ne participent pas à leur éducation  n’ont, ainsi, personne pour fixer des limites, des attentes et les tenir responsables de leurs actions. 

Tout ceci conduit le plus souvent à un comportement irresponsable.

Que faire quand votre enfant est en difficulté scolaire ?

Pas de recette universelle. Mais voici les actions les plus efficaces, dans le bon ordre :

1. Observez et documentez.

Notez ce que vous observez à la maison pendant 2 à 3 semaines : résistance aux devoirs, signaux d’anxiété, temps réel passé à étudier vs résultats.

Ces observations seront précieuses lors d’une conversation avec l’enseignant ou un professionnel.

2. Parlez à l’enseignant.

Pas pour vous plaindre, mais pour comprendre. Demandez : dans quelles situations précises les difficultés apparaissent-elles ?

Est-ce général ou lié à certaines matières ? Y a-t-il des comportements particuliers en classe ?

3. Évaluez les habitudes d’étude.

Votre enfant sait-il vraiment comment étudier, ou fait-il semblant d’étudier ?

Y a-t-il un espace calme, sans téléphone, avec des horaires fixes ? Ce cadre de base est souvent absent.

4. Cherchez de l’aide spécialisée si nécessaire.

Si les difficultés persistent après 4 à 6 semaines d’interventions simples, consultez.

Médecin de famille, neuropsychologue, orthophoniste, orthopédagogue, selon ce que vous observez.

Il peut s’agir de consulter un psychologue pour enfants, ou de travailler avec un coach scolaire professionnel.

Chez Move To Top, nous aidons les jeunes avec des difficultés scolaires à devenir des champions académiques, grâce à un coaching scolaire personnalisé et reconnu. 

5. Accompagnez sans sur-aider.

Vouloir trop aider son enfant peut nuire à son autonomie. L’objectif est de lui donner des outils pour qu’il progresse par lui-même, pas de faire le travail à sa place.

Notre article sur le coaching étudiant explique comment ce soutien se différencie de l’aide aux devoirs classique.

6. Impliquez-vous dans l’éducation de votre enfant :

Assistez aux conférences parents-enseignants, participez aux activités scolaires. Cela peut vous aider à comprendre l’éducation de votre enfant et à lui apporter votre soutien.

Soyez disponible pour aider votre enfant à faire ses devoirs. Cela  l’aidera à mieux comprendre la matière et à construire une base plus solide pour l’apprentissage.

7. Soutenez les intérêts de votre enfant : 

Encouragez votre enfant à explorer ses intérêts et ses passions.

Cela peut l’aider à trouver de la joie dans l’apprentissage, à développer la confiance en soi et à développer un amour de l’apprentissage.

8. Promouvoir un mode de vie sain : 

Une alimentation saine et un exercice régulier sont essentiels à une bonne santé et peuvent contribuer à améliorer la concentration.

Encouragez votre enfant à avoir une alimentation équilibrée et à pratiquer une activité physique régulière.

9. Encouragez l’indépendance : 

Aidez votre enfant à développer son indépendance et son autosuffisance en l’encourageant à prendre la responsabilité de son propre apprentissage.

En d’autres termes, investissez dans le développement personnel de votre jeune. Cela l’aidera à être plus motivé et à avoir confiance en ses capacités.

Comment obtenir un diagnostic pour votre enfant au Québec

Si vous soupçonnez un trouble d’apprentissage, voici comment naviguer dans le système québécois :

• Parlez à l’enseignant et demandez une rencontre avec la direction. L’école peut initier une évaluation et mettre en place un plan d’intervention (PI), sans diagnostic médical préalable.
• Consultez votre médecin de famille. Il peut orienter vers les bons spécialistes (pédopsychiatre pour le TDAH, orthophoniste pour les troubles du langage, etc.).
• Faites une demande à votre centre de services scolaires (CSS). Chaque CSS au Québec dispose de psychologues scolaires et d’orthopédagogues. Les délais peuvent être longs, mais la démarche est gratuite.

1. Envisagez le secteur privé si les délais sont trop longs. Un neuropsychologue en pratique privée peut fournir un bilan complet en quelques semaines. Le coût varie entre 1 500 $ et 3 000 $, mais certaines assurances couvrent une partie.

Un diagnostic ne définit pas votre enfant.

Il lui donne accès à des mesures adaptées (temps supplémentaire aux examens, accès à un ordinateur, accompagnement spécialisé) qui peuvent changer complètement son expérience scolaire.

Questions fréquentes des parents sur les difficultés scolaires (FAQ)

Conclusion

Les difficultés scolaires ne sont pas une fatalité.

Qu’il s’agisse d’un trouble d’apprentissage non diagnostiqué, d’un manque de méthode, d’un problème de motivation ou de l’influence des écrans, chaque situation a ses causes et ses solutions.

Ce qui fait la différence, c’est l’intervention au bon moment, avec les bons outils. Et ça commence par comprendre précisément ce qui se passe.